La lithographie
La lithographie est une technique d’impression d’un dessin réalisé sur une pierre puis imprimé sur papier. Elle a été inventé en 1796 par l’Allemand Aloys Senefelder. Senefelder cherchait un moyen économique de reproduire ses pièces de théâtre et a découvert que l’encre grasse pouvait adhérer à une pierre calcaire humide tout en repoussant l’eau.
Contexte historique
18e siècle
En 1796, l’Allemand Aloys Senefelder cherchait un moyen économique de reproduire ses pièces de théâtre. Il a découvert que l’encre grasse pouvait adhérer à une pierre calcaire humide tout en repoussant l’eau. Cette découverte a conduit à la création de la lithographie, une méthode d’impression à plat, contrairement à la gravure en relief (taille d’épargne) ou en creux (taille-douce).
En 1818, Godefroy Engelmann, un imprimeur français, a breveté la chromolithographie, qui permettait d’imprimer en couleur, ce qui a révolutionné l’industrie de l’impression et de la publicité.
19e siècle
La lithographie a rapidement gagné en popularité au cours du 19e siècle, particulièrement en Europe et aux États-Unis. Des artistes comme Honoré Daumier et Toulouse-Lautrec ont utilisé cette technique pour créer leurs estampes. La lithographie a permis la production de masse d’affiches, de livres illustrés et de reproductions d’œuvres d’art.
20e siècle
Le début du 20e siècle a vu une renaissance de la lithographie, en particulier dans le mouvement de l’Art nouveau et l’Art déco. Des artistes comme Marc Chagall et Henri Matisse ont utilisé la lithographie pour créer des œuvres, exploitant les possibilités expressives de cette technique.
Le Processus de Lithographie
- Préparation de la pierre : Une pierre calcaire est polie jusqu’à obtenir une surface lisse.
- Dessin : L’artiste dessine directement sur la pierre avec un crayon gras ou une encre spéciale.
- Fixation : La pierre est traitée avec une solution acide et gommeuse, qui fixe le dessin gras à la surface.
- Encrage : La pierre est ensuite mouillée, et l’encre d’impression est appliquée. L’encre adhère aux parties dessinées mais est repoussée par les zones mouillées non dessinées.
- Impression : Une feuille de papier est pressée contre la pierre, transférant ainsi l’encre du dessin sur le papier.
La pierre peut être utilisée pour imprimer de nombreuses copies.
La lithographie a joué un rôle crucial dans la démocratisation des arts visuels, en permettant la reproduction d’œuvres en grandes quantités. Elle a également eu un impact dans l’industrie de l’édition, la publicité, et a permis la diffusion massive de connaissances et d’images. Aujourd’hui, bien que remplacée par des technologies plus modernes pour l’impression « commerciale », elle reste un médium utile dans les métiers d’arts, utilisé pour créer des œuvres uniques et des éditions limitées.
L’offset, un procédé d’impression dérivé de la lithographie, est une avancée technologique qui remplace la pierre lithographique par une plaque souple en aluminium ou en plastique. Cette plaque est fixée sur un cylindre et l’image encrée qu’elle porte est transférée sur un cylindre intermédiaire recouvert de caoutchouc, appelé blanchet. Le blanchet transfère ensuite l’image sur le papier. En utilisant les principes de répulsion entre l’encre grasse et l’eau, l’offset offre une impression plus rapide que la lithographie directe, ce qui en fait le procédé très utilisé pour tirages en nombreux exemplaires, tels que les journaux et les magazines. Ainsi, l’offset combine la précision et l’efficacité nécessaires à l’impression industrielle, tout en maintenant la qualité d’image caractéristique de la lithographie traditionnelle.
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